찬란했던 고구려의 기상을 이어받아 만주 벌판에 세워진 발해. 우리는 흔히 발해를 '고구려를 계승한 나라'라고 이야기합니다. 하지만 정말 어떤 점이 발해가 고구려의 후예임을 보여주는 걸까요? 단순히 역사 기록에만 의존하는 것이 아니라, 발해가 남긴 다양한 문화유산을 통해 그 연결 고리를 직접 확인할 수 있습니다. 발해인들이 남긴 건축물, 무덤, 생활 도구들을 살펴보면 고구려의 숨결이 얼마나 깊이 배어있는지 놀라게 될 것입니다.
무덤 양식: 고구려 굴식 돌방무덤의 계승
발해가 고구려의 정체성을 이어받았음을 가장 명확하게 보여주는 증거 중 하나는 바로 무덤 양식입니다. 발해의 대표적인 무덤인 정혜공주묘는 지린성 둔화(敦化)에 위치하며, 그 구조가 고구려의 무덤과 매우 흡사합니다. 이 무덤은 천장이 점차 위로 올라갈수록 좁아지는 모줄임 천장 구조를 가지고 있습니다. 이는 고구려 고분에서 흔히 볼 수 있는 독특한 건축 기술로, 발해가 고구려의 장례 문화와 건축 양식을 직접적으로 계승했음을 보여줍니다. 비록 정효공주묘와 같이 당나라의 영향을 받은 벽돌무덤 양식도 나타나지만, 무덤 내부의 벽화나 구조 일부에서 여전히 고구려의 흔적을 찾아볼 수 있습니다.
건축 양식: 웅장함과 견고함의 미학
발해의 도성인 상경성(지금의 헤이룽장성 닝안)의 건축 양식에서도 고구려의 영향을 엿볼 수 있습니다. 웅장한 규모와 견고하게 쌓아 올린 성벽은 고구려의 산성 건축 양식과 매우 유사합니다. 특히 상경성 절터에서 발견된 석등은 발해 건축의 백미로 꼽히는데, 높이가 무려 6미터가 넘는 거대한 규모를 자랑합니다. 이는 고구려 석등의 웅장함과 묵직한 조형미를 그대로 계승한 것으로 평가됩니다. 석등의 몸체에 새겨진 연꽃무늬 또한 고구려 불교 미술의 영향을 받은 것으로 추정되어, 발해 건축이 고구려의 미학적 특징을 얼마나 잘 담아냈는지를 보여줍니다.
생활 문화: 온돌 유적과 그 의미
발해의 영토였던 지역, 예를 들어 연해주 크라스키노 성터 유적 등에서는 온돌 유적이 많이 발견되고 있습니다. 온돌은 우리 민족 고유의 난방 방식으로, 이미 고구려 시대부터 널리 사용되어 온 주거 문화였습니다. 차가운 북쪽 기후에서 효율적으로 따뜻함을 유지할 수 있었던 온돌의 흔적은 발해인들의 일상생활 속에도 고구려의 생활 방식이 깊숙이 자리하고 있었음을 보여주는 중요한 증거입니다. 이는 발해의 문화가 단순한 지배층의 계승을 넘어, 백성들의 생활 양식까지 고구려와 연결되어 있었음을 의미합니다.
불교 미술: 고구려 이불병좌상의 계승
발해의 불교 유물 중에는 두 명의 부처가 나란히 앉아 있는 이불병좌상이 있습니다. 이 양식은 고구려 불상에서도 찾아볼 수 있는 매우 특징적인 형태로, 고구려 때부터 이 지역에 존재했던 이불 숭배 사상이 발해로 계승되었음을 시사합니다. 부처를 표현하는 방식, 머리 뒤의 후광(부처나 성인의 몸에서 나오는 빛), 옷의 주름 표현 등에서도 고구려 불상의 특색이 나타나 발해 불상이 고구려 불상을 계승했음을 명확히 보여줍니다. 이는 발해가 고구려의 정신세계와 종교적 믿음까지도 이어받았음을 드러냅니다.
기와와 토기: 유사한 형태와 문양의 증거
발해의 기와(수막새)와 토기에서도 고구려의 흔적을 찾아볼 수 있습니다. 특히 발해의 수막새는 원 주위에 꽃잎이 둘러싸인 형태가 고구려 수막새와 매우 흡사합니다. 무늬가 뚜렷하고 힘 있는 고구려 양식을 계승했다고 평가됩니다. 토기 역시 흑색이나 회색을 띠고 높은 온도에서 구워 표면이 매끈하게 연마된 고구려계 토기가 다수 발견되어 문화적 연속성을 보여줍니다. 이는 일상에서 사용하는 도구들조차 고구려의 제작 기술과 미적 감각을 이어받았다는 것을 의미합니다.
발해, 고구려의 정신을 계승한 당당한 역사
이처럼 발해의 다양한 문화유산은 단순히 당나라 문물을 수용한 것을 넘어, 고구려의 문화적 바탕을 잃지 않고 자신들만의 독자적인 문화를 발전시켰음을 증명합니다. 무덤 양식, 건축 기술, 생활 방식, 불교 미술, 그리고 생활용품에 이르기까지 고구려의 흔적은 발해의 곳곳에 깊이 새겨져 있습니다. 이러한 증거들은 발해가 고구려의 정통성을 계승하고, 그 찬란한 역사를 이어간 우리 민족의 또 다른 당당한 국가였다는 사실을 분명히 보여줍니다.
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