, 원폭이 떨어지던 그날 도시가 겪은 일){kind=link}
1945년 8월의 맑은 아침 두 도시에는 무슨 일이 일어났을까요
1945년 8월 6일 일본 히로시마의 아침은 평범했습니다. 학생들은 건물을 헐어 불길을 막는 작업에 동원되어 거리로 나왔고 직장인들은 출근길을 서둘렀습니다. 전쟁 중이었지만 이 도시는 그때까지 큰 공습을 받지 않아서 사람들은 하루하루를 버티고 있었습니다. 그런데 오전 8시를 조금 넘긴 시각 하늘에 비행기 한 대가 나타났고 곧 강한 섬광이 도시를 뒤덮었습니다. 사흘 뒤인 8월 9일에는 나가사키가 같은 운명을 맞았습니다. 히로시마와 나가사키(Atomic Bombings of Hiroshima and Nagasaki)는 인류가 핵무기의 힘을 실제 도시에서 처음으로 확인한 사건입니다. 단 두 발의 폭탄이 만든 결과는 오늘날까지도 세계의 안보와 평화 논의의 출발점으로 남아 있습니다. 이 글에서는 원폭이 떨어지던 그날의 모습과 그 뒤 사람들이 겪은 일을 차분히 따라가 보겠습니다.
미국은 왜 원자폭탄을 만들고 사용하기로 했을까요
원자폭탄의 출발은 1939년 무렵 과학자들의 경고였습니다. 독일이 먼저 핵무기를 만들지 모른다는 우려가 퍼지자 미국은 영국 캐나다와 함께 맨해튼 계획이라는 거대한 비밀 사업을 시작했습니다. 수많은 과학자와 기술자가 동원되었고 오펜하이머 같은 유명한 물리학자도 책임자로 참여했습니다. 이 계획에는 당시 돈으로 20억 달러가 넘는 막대한 비용이 들어갔습니다. 1945년 7월 16일 미국 뉴멕시코 사막에서 인류 최초의 핵실험인 트리니티 시험이 성공했습니다. 그런데 이때는 이미 독일이 항복한 뒤였습니다. 남은 상대는 일본뿐이었습니다.
일본은 7월 26일 연합국이 내놓은 포츠담 선언의 즉각 항복 요구에 분명한 대답을 내놓지 않았습니다. 미국은 일본 본토에 상륙하는 작전을 준비하고 있었고 이 경우 양쪽에서 엄청난 희생이 나올 것이라고 예상했습니다. 트루먼 대통령과 군 지도부는 원폭을 사용해 전쟁을 빨리 끝내기로 결정했습니다. 히로시마와 나가사키가 목표로 선택된 이유는 그때까지 큰 폭격을 받지 않아 폭탄의 효과를 분명하게 확인할 수 있다는 점도 크게 작용했습니다. 이 판단이 옳았는지는 지금도 논쟁이 이어지고 있는데 뒤에서 함께 살펴보겠습니다.
오전 8시 15분 히로시마 하늘에서는 무슨 일이 벌어졌을까요
8월 6일 새벽 미국 B-29 폭격기 에놀라 게이가 태평양의 티니안 섬에서 이륙했습니다. 비행기에는 우라늄으로 만든 폭탄 리틀 보이가 실려 있었고 조종사는 폴 티베츠 대령이었습니다. 목표는 군사 시설과 병력이 모여 있던 히로시마였습니다. 이 도시에는 육군 사령부가 있었고 약 35만 명의 시민도 함께 살고 있었습니다. 폭격기 승무원들은 출격 전까지 폭탄이 어떤 물건인지 자세히 알지 못했다고 전해집니다. 오전 8시 15분 폭탄이 투하되었고 약 43초 뒤 지상 600미터 가까운 높이에서 터졌습니다.
폭발 순간 도시 중심부는 엄청난 열과 폭풍에 휩싸였습니다. 많은 사람이 그 자리에서 목숨을 잃었고 목조 건물은 불길에 무너졌습니다. 폭심지 근처의 사람들은 순식간에 그림자만 남기고 사라졌다는 증언이 있을 만큼 열기가 강했습니다. 병원과 학교도 대부분 파괴되어 부상자를 치료할 의사와 약품마저 턱없이 부족했습니다. 폭발 직후 하늘에서는 검은 비가 내렸고 이 비에도 방사성 물질이 섞여 있어 이후 더 많은 사람이 피해를 입었습니다. 살아남은 사람들도 온몸에 화상을 입고 물을 찾아 강으로 모여들었습니다. 그해 말까지 목숨을 잃은 사람은 약 14만 명으로 추정되며 연구에 따라 수치에는 차이가 있습니다. 오늘날 원폭 돔으로 불리는 옛 산업장려관 건물은 폭발 중심 가까이에서 뼈대만 남아 그날의 참상을 전하고 있습니다.
사흘 뒤 나가사키는 왜 두 번째 표적이 되었을까요
8월 9일 미국은 플루토늄으로 만든 폭탄 팻맨을 실은 B-29 복스카를 띄웠습니다. 원래 목표는 고쿠라였는데 구름과 연기 때문에 목표를 볼 수 없었고 연료도 부족해져 두 번째 후보였던 나가사키로 방향을 돌렸습니다. 나가사키는 항구와 군수 공장이 있는 도시였고 일본에서 가톨릭 신자가 많은 곳으로도 알려져 있습니다. 오전 11시 2분 폭탄이 우라카미 지역 위에서 터졌습니다.
나가사키는 산으로 둘러싸인 지형 덕분에 피해 범위가 히로시마보다 좁았지만 폭탄의 위력은 더 컸습니다. 그해 말까지 약 7만 명이 숨진 것으로 추정됩니다. 폭심지에서 가까운 우라카미 천주당은 동양에서 가장 큰 성당 가운데 하나였지만 순식간에 무너졌습니다. 신자들이 기도하던 그 시각에 일어난 일이어서 더욱 안타까운 비극으로 남았습니다. 같은 날 소련이 일본에 선전포고를 하고 만주로 진격했고 두 도시의 비극과 소련 참전이 겹치면서 일본은 큰 압박을 받았습니다. 8월 15일 일왕이 라디오를 통해 항복 의사를 밝히면서 전쟁이 끝났고 공식 항복 문서는 9월 2일에 서명되었습니다.
살아남은 사람들은 어떤 고통을 안고 살아야 했을까요
폭발에서 살아남았다고 끝이 아니었습니다. 눈에 보이지 않는 방사선이 몸속으로 스며들어 구토와 탈모 그리고 고열 같은 증상이 뒤늦게 나타났고 많은 사람이 몇 주 뒤에 세상을 떠났습니다. 시간이 지난 뒤에는 백혈병과 암에 걸리는 사람이 늘어났습니다. 이렇게 피해를 입은 사람들을 일본에서는 히바쿠샤라고 부릅니다.
이들은 몸의 고통뿐 아니라 사회의 차가운 시선과도 싸워야 했습니다. 병이 옮는다는 잘못된 소문 때문에 취업이나 결혼에서 차별을 겪은 사람이 많았습니다. 히로시마에서 두 살 때 피폭된 사사키 사다코는 열두 살에 백혈병으로 세상을 떠났고 병상에서 종이학을 접던 이야기는 평화의 상징이 되었습니다. 오늘날 히로시마 평화기념공원에는 사다코를 기리는 상과 수많은 종이학이 놓여 있습니다. 생존자들은 나이가 들어서도 자신이 겪은 일을 증언하며 핵무기를 없애자는 목소리를 이어왔습니다. 이런 노력이 인정되어 2024년에는 일본의 피폭자 단체가 노벨 평화상을 받기도 했습니다.
같은 시기 한국인 피해자들은 어떤 처지였을까요
당시 히로시마와 나가사키에는 강제동원이나 생계 때문에 건너간 한국인이 많이 살고 있었습니다. 피해를 입은 한국인은 수만 명이었고 그중 상당수가 목숨을 잃은 것으로 추정됩니다. 8월 15일 광복을 맞아 귀국한 피폭자들은 치료와 지원에서 오랫동안 소외되었습니다. 경남 합천은 피폭자가 많이 돌아와 한국의 히로시마로 불립니다. 이들은 일본에서도 한국에서도 외면받는 이중의 고통을 겪었다고 전해집니다.
원폭 투하는 정당했을까요 우리가 이 질문을 계속 던지는 이유
원폭 투하를 두고 평가는 크게 둘로 갈립니다. 한쪽에서는 일본 본토 상륙전을 피하고 전쟁을 일찍 끝내 더 많은 목숨을 살렸다고 주장합니다. 다른 한쪽에서는 일본이 이미 한계에 몰려 있었고 소련 참전만으로도 항복했을 것이며 민간인이 모여 있는 도시에 사용한 것은 정당화될 수 없다고 반박합니다. 역사학자들 사이에서도 의견이 모이지 않았고 지금도 연구가 이어지고 있습니다.
분명한 것은 두 도시에서 수십만 명이 목숨을 잃거나 평생의 고통을 얻었다는 사실입니다. 그리고 그날 이후 인류는 핵무기가 다시는 쓰여서는 안 된다는 경고를 안고 살아가고 있습니다. 그 뒤로 여러 나라가 핵무기를 갖게 되었지만 실제 전쟁에서 사용된 적은 아직 없습니다. 이 점에서 두 도시의 기억은 지금도 무거운 억지력의 역할을 하고 있다는 의견도 있습니다. 원폭이 떨어지던 그날의 이야기를 아는 것은 과거를 되짚는 일이면서 앞으로의 평화를 생각하는 일이기도 합니다. 여러분은 이 질문 앞에서 어떤 생각이 드시나요.
#히로시마 #나가사키 #원자폭탄 #제2차세계대전 #AtomicBomb
댓글 쓰기