, 승산 없는 도박을 감행한 일본의 진짜 이유){kind=link}
평화로운 일요일 아침 하와이 하늘이 갑자기 갈라졌습니다
1941년 12월 7일 일요일이었습니다. 하와이 오아후섬의 진주만 기지에서는 많은 미국 수병들이 늦은 아침을 먹거나 교회에 갈 준비를 하고 있었습니다. 오전 7시 55분쯤 낯선 비행기 소리가 하늘을 덮더니 곧이어 폭음이 항구를 뒤흔들었습니다. 진주만 공습(Attack on Pearl Harbor)은 이렇게 시작되었습니다. 두 시간 남짓한 공격으로 2400명이 넘는 사람이 목숨을 잃었고 태평양의 운명은 완전히 바뀌었습니다. 그런데 이상한 점이 하나 있습니다. 당시 일본 지도부 안에서도 미국과 싸우면 이기기 어렵다는 것을 아는 사람이 많았습니다. 그런데도 일본은 왜 승산이 낮은 도박판에 모든 것을 걸었을까요. 지금부터 그 이유를 차근차근 따라가 보겠습니다.
일본은 왜 미국과의 전쟁까지 밀려갔을까요
시작은 중국이었습니다. 일본은 1937년부터 중국과 전쟁을 벌이고 있었는데 좀처럼 끝내지 못하고 수렁에 빠져 있었습니다. 게다가 1940년에는 독일 이탈리아와 삼국동맹을 맺었고 1941년 7월에는 프랑스령 인도차이나 남부까지 군대를 보냈습니다. 동남아시아의 자원을 차지하려는 움직임이었습니다. 미국은 이를 강하게 경고했고 곧바로 일본의 해외 자산을 동결하고 석유 수출을 막아버렸습니다.
문제는 이 석유였습니다. 당시 일본은 필요한 석유의 대부분을 미국에서 사 오고 있었습니다. 비축한 석유는 길어야 1년 반 정도 버틸 수 있는 양이었습니다. 군함도 비행기도 석유 없이는 움직일 수 없으니 일본 입장에서는 목줄이 잡힌 셈이었습니다. 선택지는 크게 둘이었습니다. 중국에서 물러나 미국의 요구를 받아들이거나 동남아시아의 석유를 힘으로 차지하는 길이었습니다. 군부는 후퇴를 체면과 제국의 몰락으로 여겼고 결국 두 번째 길로 기울었습니다. 1941년 11월 26일 미국이 중국과 인도차이나에서 완전히 철수하라는 강경한 제안을 내놓자 일본 지도부는 협상이 끝났다고 판단했습니다. 12월 1일 열린 어전회의에서 미국 영국 네덜란드와의 개전이 최종 결정되었습니다. 지금 보면 성급한 판단이었지만 당시 일본 지도부에게는 기다릴수록 석유가 줄어든다는 압박이 무엇보다 컸습니다.
야마모토 이소로쿠는 왜 하필 진주만을 노렸을까요
동남아시아로 내려가려면 남쪽 옆구리에 있는 미국 태평양함대가 걸림돌이었습니다. 이 함대를 먼저 무너뜨리자는 계획을 내놓은 사람이 연합함대 사령장관 야마모토 이소로쿠였습니다. 아이러니하게도 그는 미국 유학과 근무 경험이 있어 미국의 공업력이 얼마나 큰지 누구보다 잘 아는 사람이었습니다. 그래서 전쟁 자체에는 반대했습니다. 그러나 전쟁이 피할 수 없다면 처음에 가장 크게 때려서 미국의 전의를 꺾는 수밖에 없다고 생각했습니다. 그는 첫 반년에서 1년 정도는 마음껏 싸울 수 있지만 그 뒤는 자신이 없다고 말했다고 전해집니다.
야마모토의 도박은 한마디로 이렇습니다. 미국이 힘을 모으기 전에 결정적인 충격을 주고 그 틈에 동남아시아를 차지한 뒤 유리한 조건으로 협상하자는 것이었습니다. 미국 국민이 충격을 받아 싸울 의지를 잃을 것이라는 기대도 섞여 있었습니다. 하지만 이 기대는 나중에 정반대의 결과로 돌아옵니다. 항공기로 항구에 있는 군함을 공격하는 일은 당시로서는 매우 낯선 발상이었고 일본 해군 안에서도 반대가 많았습니다. 야마모토는 이 작전이 받아들여지지 않으면 사임하겠다는 뜻까지 비쳤다고 알려져 있습니다.
여섯 척의 항공모함은 어떻게 들키지 않고 하와이에 닿았을까요
작전은 대담하면서도 치밀했습니다. 조종사들은 몇 달 동안 얕은 바다에서도 터지지 않고 목표까지 나아가는 어뢰를 연습했습니다. 진주만의 수심이 얕아 일반 어뢰로는 공격이 어려웠기 때문입니다. 나구모 주이치 중장이 이끄는 기동부대는 항공모함 여섯 척을 중심으로 11월 26일 지금의 쿠릴열도 이투루프섬 근처 항구를 떠났습니다. 일부러 배가 잘 다니지 않는 북쪽 바닷길을 골랐고 무선 통신을 끊은 채 파도 높은 겨울 바다를 가로질렀습니다. 한편 일본은 외교 협상을 계속하는 척하며 미국의 경계를 늦추었습니다.
12월 7일 새벽 하와이 북쪽 바다에서 첫 번째 공격대가 날아올랐고 이어 두 번째 공격대까지 모두 350대가 넘는 비행기가 출격했습니다. 사실 미국에게도 기회는 있었습니다. 공격 직전 오아후섬 북쪽 레이더 기지에서 다가오는 비행기 무리가 포착되었습니다. 그러나 본토에서 오기로 한 아군 폭격기라고 생각해 대수롭지 않게 넘기고 말았습니다. 항구에는 전함들이 줄지어 정박해 있었고 비행기도 줄 맞춰 세워져 있어 좋은 표적이었습니다. 어뢰와 폭탄이 쏟아지자 전함 애리조나는 탄약고가 폭발하며 순식간에 가라앉았고 1100명이 넘는 승조원이 그 안에서 숨졌습니다. 전함 여덟 척이 피해를 입었고 그중 네 척이 가라앉았습니다. 일본의 손실은 비행기 29대와 소형 잠수정 몇 척 정도에 그쳤습니다. 전술적으로는 눈부신 대성공이었습니다.
대성공처럼 보였던 공격이 놓친 것들은 무엇이었을까요
일본은 몇 가지 중요한 것을 놓쳤습니다. 가장 큰 목표였던 미국 항공모함은 마침 바다에 나가 있어 한 척도 피해를 입지 않았습니다. 그리고 일본은 연료 저장 탱크와 수리 시설을 그대로 두고 돌아갔습니다. 이 시설들이 남아 있었기에 미국은 가라앉은 전함 대부분을 건져 고쳐서 다시 쓸 수 있었습니다. 또 하나의 실수는 외교 문서였습니다. 선전포고에 해당하는 최후통첩이 워싱턴에 늦게 전달되어 공격이 시작된 뒤에야 닿았고 미국은 이를 기습이자 배신으로 받아들였습니다.
다음 날 루스벨트 대통령은 의회 연설에서 이날을 치욕의 날로 부르며 일본에 선전포고를 요청했습니다. 미국 여론은 전쟁을 반대하던 분위기에서 하루 만에 하나로 뭉쳤습니다. 의회는 거의 만장일치로 선전포고를 받아들였고 입대를 자원하는 청년들이 모병소 앞에 길게 줄을 섰습니다. 일본이 꺾으려던 전의는 오히려 불타올랐습니다. 며칠 뒤 독일과 이탈리아까지 미국에 선전포고를 하면서 전쟁은 세계 전체로 번졌습니다. 반년 뒤인 1942년 6월 미드웨이 해전에서 일본은 항공모함 네 척을 잃었고 야마모토가 말한 시한이 현실이 되었습니다. 미국의 생산력은 일본이 따라잡을 수 없는 속도로 군함과 비행기를 쏟아냈고 전쟁은 1945년 일본의 패전으로 끝났습니다.
같은 시기 우리 땅에서는 어떤 일이 있었을까요
1941년은 한국이 일제의 식민 지배 아래 있던 시기였습니다. 일본은 전쟁이 커지자 조선인의 이름과 말까지 빼앗는 정책을 강화했고 1941년 봄에는 소학교를 국민학교로 바꿔 황국신민 교육을 밀어붙였습니다. 한편 임시정부는 1940년 한국광복군을 창설했고 진주만 공습 직후인 12월 9일 일본에 정식으로 선전포고를 했습니다. 일본이 미국과 전쟁을 벌이자 독립의 기회가 올 수 있다고 본 것입니다. 그 기대는 결국 1945년 광복으로 이어졌습니다.
이긴 듯한 한 번의 승리가 가장 긴 패배의 시작이었습니다
진주만 공습은 전술로는 완벽했지만 전략으로는 실패한 작전이었다는 평가를 자주 받습니다. 미국은 이 일을 계기로 고립주의를 버리고 전쟁에 본격적으로 뛰어들었고 훗날 연합국 승리의 중심이 되었습니다. 일본이 노린 것은 시간을 버는 일이었지만 결과적으로는 스스로 시간을 잃은 셈입니다. 한 번의 화려한 성공이 오히려 더 큰 적을 만들었다는 점이 이 사건의 가장 씁쓸한 역설입니다. 일본은 미국을 흔들면 협상 테이블에 앉힐 수 있다고 믿었지만 오히려 하나로 뭉친 거대한 상대를 깨워버렸습니다. 이 사건은 지도부가 승산을 낮게 보면서도 후퇴하지 못하고 도박에 올인할 때 어떤 일이 벌어지는지 보여주는 교훈으로 남았습니다. 오늘날 하와이의 애리조나 기념관은 바다 밑에 잠든 전함 위에 세워져 해마다 많은 사람이 찾고 있습니다. 진주만 공습의 이유를 알고 나면 그날의 폭음이 단순한 기습이 아니라 막다른 길에 몰린 선택의 결과였다는 점이 보입니다. 여러분은 일본에게 다른 길이 있었다고 생각하시나요.
#진주만공습 #AttackonPearlHarbor #태평양전쟁 #제2차세계대전 #야마모토이소로쿠
댓글 쓰기