, 신이라 불리던 천황이 처음 육성으로 입을 연 그날의 진실){kind=link}
1945년 8월 15일 정오 일본 전역의 라디오 앞에서 무슨 일이 있었을까요
1945년 8월 15일 아침 일본 전역의 라디오에서는 같은 안내가 반복해서 흘러나왔습니다. 정오에 천황 폐하께서 직접 중대한 방송을 하시니 국민은 모두 경청하라는 내용이었습니다. 천황이 국민 앞에서 육성으로 말한 적은 한 번도 없었기 때문에 사람들은 영문도 모른 채 라디오 앞으로 모여들었습니다. 공장에서도 학교 운동장에서도 거리에서도 사람들은 숨을 죽이고 서 있었습니다. 이것이 바로 옥음방송(Jewel Voice Broadcast)입니다. 천황은 그때까지 신의 후손으로 가르쳐졌고 일반 국민은 얼굴을 똑바로 쳐다보는 것조차 조심해야 하는 존재였습니다. 옥음이란 옥처럼 귀한 목소리라는 뜻으로 천황의 목소리를 높여 부르던 말입니다. 약 5분 남짓한 이 방송은 일본이 전쟁에서 졌다는 사실을 처음으로 국민에게 알린 순간이었습니다. 지금부터 그날의 방송이 어떻게 만들어졌고 그 뒤에 어떤 일이 있었는지 차근차근 따라가 보겠습니다.
일본은 왜 더 이상 싸울 수 없게 되었을까요
1945년 여름 일본은 이미 한계에 몰려 있었습니다. 도시마다 미군의 폭격으로 불탔고 바다는 미군 함대가 장악해 식량과 석유가 들어오지 못했습니다. 8월 6일 히로시마에 이어 9일에는 나가사키에 원자폭탄이 떨어졌고 같은 날 소련이 일본에 선전포고를 하고 만주로 밀고 들어왔습니다. 일본 정부는 어떻게든 천황의 지위만은 지키는 조건으로 항복하려 했습니다. 당시 지도부에게 천황은 나라 그 자체였기 때문에 이 문제를 두고 가장 오래 머뭇거렸습니다. 국체를 지킨다는 말은 곧 천황제를 유지한다는 뜻이었고 이것이 항복 협상의 가장 큰 걸림돌이 되었습니다.
그런데 지도부 안에서는 의견이 둘로 갈렸습니다. 외무대신 등은 포츠담 선언을 받아들이자고 했지만 육군은 본토에서 끝까지 싸우자고 맞섰습니다. 결론이 나지 않자 8월 9일 밤에서 10일 새벽 사이 열린 어전회의에서 스즈키 간타로 총리가 이례적으로 천황에게 직접 판단을 요청했습니다. 천황은 항복을 받아들이자는 뜻을 밝혔고 8월 14일 열린 두 번째 어전회의에서도 같은 결정을 내렸습니다. 이렇게 일본은 연합국에 포츠담 선언 수락을 통보했고 이 사실을 국민에게 알리기 위해 천황의 방송이 준비되었습니다.
천황의 목소리는 어떻게 녹음되었을까요
항복을 알리는 문서는 대동아전쟁 종결의 조서라는 이름으로 며칠에 걸쳐 다듬어졌습니다. 문장 하나하나를 두고 각료들 사이에 논쟁이 벌어질 정도로 민감했습니다. 이 문서에는 항복이나 패배라는 직접적인 표현이 들어가지 않았습니다. 대신 전세가 반드시 유리하게 돌아가지 않았다는 식으로 돌려 말했고 적이 새로 잔혹한 폭탄을 쓰고 있다는 점을 전쟁을 끝내는 이유로 내세웠습니다. 일본이 침략자였다는 반성은 담기지 않았다는 비판이 오늘날까지 이어지는 이유이기도 합니다.
8월 14일 밤 천황은 궁궐 안에서 이 조서를 두 차례 낭독해 음반에 녹음했습니다. 마이크 앞에서 천황은 긴장해서 목소리가 높고 떨렸다고 전해집니다. 녹음된 음반은 궁내성의 서류 가방 속에 숨겨져 방송국으로 옮겨질 때를 기다렸습니다. 정오에 나온 방송이 생방송이 아니라 미리 녹음해 둔 음반을 튼 것이었다는 점도 흥미롭습니다. 폭격과 정전이 이어지던 상황에서 천황이 직접 마이크 앞에 서는 일은 위험하고 불안정했기 때문입니다. 또 천황의 신분이 워낙 높아서 방송 현장에는 궁내성 관리들과 기술자들이 밤새 긴장 속에 대기했다고 합니다.
방송을 막으려던 젊은 장교들은 무엇을 했을까요
바로 이 음반을 없애려는 사람들이 있었습니다. 항복을 받아들일 수 없었던 일부 젊은 육군 장교들이 하타나카 겐지 소령을 중심으로 쿠데타를 계획한 것입니다. 이들은 8월 14일 밤 궁성 안으로 들어가 근위사단장 모리 다케시를 살해하고 가짜 명령을 만들어 궁을 장악했습니다. 그리고 천황의 녹음 음반을 찾아 방송을 막으려 했습니다.
하지만 음반은 끝내 발견되지 않았습니다. 궁성 안 곳곳을 뒤졌지만 서류 속에 숨겨진 음반을 찾지 못한 것입니다. 육군 내부에서도 지지를 얻지 못했고 동부군 사령관이 나서 반란을 진압했습니다. 하타나카 소령은 방송국에까지 찾아가 직접 방송 시간을 요구했지만 끝내 받아들여지지 않았고 8월 15일 오전 스스로 목숨을 끊었습니다. 같은 날 새벽에는 육군대신 아나미 고레치카도 자결했습니다. 이 사건은 궁성사건이라 불리며 항복 직전 일본이 얼마나 큰 혼란에 빠져 있었는지 보여줍니다.
정오의 방송을 들은 사람들은 어떤 표정이었을까요
8월 15일 정오 기미가요가 흐른 뒤 천황의 목소리가 시작되었습니다. 그런데 방송을 들은 많은 사람이 내용을 제대로 이해하지 못했습니다. 천황이 쓴 말이 평소 쓰지 않는 어려운 옛 문체였고 잡음이 심한 라디오에서 조금 높은 목소리로 읽혔기 때문입니다. 방송이 끝난 뒤 아나운서가 쉬운 말로 다시 풀어주고서야 사람들은 전쟁이 끝났다는 사실을 알게 되었습니다.
반응은 제각각이었습니다. 땅에 엎드려 울음을 터뜨린 사람도 있었고 허탈하게 하늘만 바라본 사람도 있었습니다. 한편에서는 끝까지 싸우겠다며 분노하는 사람도 있었고 이제 폭격에서 벗어났다며 안도하는 사람도 있었습니다. 같은 방송이 사람마다 전혀 다른 감정으로 받아들여졌다는 점이 이날의 가장 인상적인 모습입니다. 도쿄 궁성 앞 광장에는 방송이 끝난 뒤 엎드려 사죄하는 사람들이 모였고 일부 군인과 민간인이 전쟁에 진 책임을 지겠다며 목숨을 끊었다는 기록도 남아 있습니다. 하루 전만 해도 끝까지 싸우자고 교육받던 사람들이 하루아침에 전쟁이 끝났다는 소식을 받아들여야 했으니 혼란은 당연한 일이었습니다.
같은 시기 우리 땅에서는 어떤 일이 있었을까요
일본에는 패전의 날이었던 8월 15일은 한국에서는 광복의 날입니다. 하지만 당시 조선에서는 라디오가 흔하지 않았고 방송 내용을 알아들은 사람도 많지 않아 소식은 사람들의 입을 타고 퍼졌습니다. 조선총독부는 일본인의 안전을 위해 여운형에게 치안 유지를 부탁했고 여운형은 정치범 석방 등을 조건으로 받아들여 건국준비위원회를 만들었습니다. 다음 날 서울 거리는 태극기와 만세 소리로 가득 찼습니다.
신이라 불리던 천황은 언제 스스로 인간임을 밝혔을까요
사실 옥음방송 자체가 천황이 신의 지위를 내려놓은 순간은 아니었습니다. 이 방송에서 천황은 여전히 신성한 존재로서 말했고 사람들이 천황의 목소리를 처음 들었다는 사실 자체가 충격이었을 뿐입니다. 천황이 스스로 신이 아니라고 밝힌 것은 이듬해인 1946년 1월 1일에 나온 조서였고 흔히 인간선언으로 불립니다. 이 조서에는 천황과 국민의 관계가 신화와 전설이 아니라 서로 간의 믿음과 존경 위에 있다는 내용이 담겼습니다. 이로써 신화로 이어져 온 천황의 권위는 공식적으로 막을 내렸습니다. 이후 1947년 시행된 일본 헌법에서 천황은 국가의 상징이 되었고 정치적인 권력은 갖지 않게 되었습니다. 천황은 이 무렵부터 전국을 돌며 평범한 국민과 직접 만나는 모습을 보였고 신비로운 존재에서 가까운 상징으로 이미지가 바뀌어 갔습니다.
다만 천황의 전쟁 책임을 두고는 지금도 평가가 엇갈립니다. 어떤 이들은 천황을 처벌하지 않은 것이 일본의 안정에 도움이 되었다고 보고 다른 이들은 책임을 분명히 묻지 않아 과거사 문제가 이어지고 있다고 지적합니다. 옥음방송은 한 나라가 믿어온 신화가 무너지기 시작한 장면이면서 이웃 나라에는 해방의 소식이기도 했습니다. 여러분은 이 짧은 방송이 남긴 질문을 어떻게 받아들이시나요.
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